Provideři bojují o miliardy

A protože jsou Američané mimo jiné také národ sudičů, prakticky každý americký poskytovatel čelí stovkám žalob, často i hromadných, ve kterých se žalující domáhají stamiliónových částek. Podobný trend se v posledním roce objevil i v oblasti DSL, kabelové televize a klasického telefonu využívajícího pevnou linku.

Pod tlakem těchto žalob začínají poskytovatelé prosazovat změnu podmínek, která by mohla zrušit nebo alespoň výrazně snížit pokuty, které jinak musí za předčasné přerušení smlouvy zákazníci platit. Ve většině případů se jedná o pokutu ve výši 150 až 200 dolarů. První vlaštovkou jsou zatím firmy Verizon Wireless a AT&T, které místo fixní pokuty přešly na pokuty vypočítané podle měsíců, o které zákazník smlouvu zkrátil. Podle nových výpočtů vychází pokuta asi na 5 dolarů měsíčně. T-Mobile hodlá stejný způsob zahájit příští měsíc, Sprint příští rok.

Poskytovatelé to samozřejmě nedělají z nějaké lidumilnosti, za odměnu požadují, aby je komise FCC ochránila přes záplavou žalob, které probíhají u státních soudů. Jejich argumentem je to, že pokuty jsou finančně propojeny s dotovanou cenou mobilních telefonů, které si zákazníci mohou při podepsání smlouvy koupit. V podstatě se jedná o stejný argument, který poskytovatelé používali pro obhajobu využívání uzamčených telefonů. Tento spor se dostal až k Nejvyššímu soudu, který nedávno rozhodl, že žaloba na společnosti T-Mobile a AT&T může pokračovat.

A v žalobách se nejedná o malé částky, v případě hromadné žaloby, které v Kalifornii čelí Verizon Wireless, se jedná až o miliardu dolarů, prakticky podobná suma hrozí i Sprintu. Poskytovatelé proto lobují FCC, aby je před podobnými žalobami ochránila. Jejich finta je jednoduchá – chtějí, aby FCC rozhodla, že pokuta za zrušení smlouvy není poplatek, ale součást smlouvy. Pokud uspějí, hraní se slovy bude znamenat, že rozhodnutí bude spadat pod pravomoce FCC, jeho rozhodnutí bude federální a tím automaticky zruší pravomoce soudů v jednotlivých státech.